มีหัวย่อมดีกว่าไร้หัวอยู่แล้ว! รู้จักกับ ‘พืชหัว’ 1 ในวัตถุดิบ 50 อาหารแห่งอนาคต
พืชหัวเติบโตลงด้านล่าง เหมือนการทอดสมอของพืชลงสู่ผืนดิน พืชประเภทนี้มักมีคาร์โบไฮเดรตสูงและเป็นแหล่งของพลังงาน สามารถทานได้หลายวิธี เช่น ต้ม อบ หรือทำเป็นพุดดิ้งหวานๆ ก็ได้ โดยมันฝรั่งขาวเป็นพืชหัวที่พบได้มากที่สุด
รากบัว Nelumbo nucifera
รากของบัวนั้น ทนทานมากกว่าที่เราคิด มันสามารถมีชีวิตและเจริญเติบโตได้ในน้ำเกือบทุกรูปแบบ รากบัวขยายพันธุ์ได้จากเมล็ด ที่สามารถจัดเก็บและมีชีวิตรอดได้นานนับทศวรรษ ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดพบในจีน ซึ่งมีอายุมากกว่าพันปีและยังงอกได้ในปัจจุบัน
โดยรากบัวถูกยกย่องในฐานะอาหารที่มีคุณสมบัติที่ใช้เป็นยาได้ เพราะเต็มไปด้วยวิตามินซี มีสัมผัสกรุบกรอบ และรสชาติเปรี้ยวสดชื่นและหวานน้อยๆ จึงนิยมทำเป็นเมนูจานผัดของชาวเอเชีย แต่ก็สามารถนำไปทอด หมัก หรือดองก็ได้เช่นกัน
อูเบ้ (มันเสา) Dioscorea alata
อูเบ้มีสารอาหารมากกว่าและโตเร็วกว่ามันชนิดอื่นๆ จึงถูกเรียกว่า “พืชแห่งความอดอยาก” ในแถบเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของโลก อุดมด้วยวิตามินอี ไฟเบอร์และมีรสหวาน สีม่วงสวยของมันมาจากสารแอนโทไซยานินในกลุ่มฟลาโวนอยด์ ในประเทศฟิลิปปินส์มักทานอูเบ้แบบ ต้ม อบ หรือทำให้เป็นพุดดิ้งหวานที่เรียกว่า อูเบ้ฮาลายา นิยมขายอูเบ้กันแบบสดๆ โดยหั่นเป็นเต๋า แช่ในไซรัป บด หรือทำเป็นแป้งก็ได้
รากมันแกว Pachyrhizus erosus
รากมันแกวมีแคลอรี่ต่ำ และเป็นแหล่งของวิตามินซีและไฟเบอร์ มีเนื้อสัมผัสที่ฉ่ำและสดชื่น เพราะมีน้ำเป็นส่วนประกอบสูง รากมันแกวมีรสเหมือนแป้งและหวานเล็กน้อย นิยมกินแบบสดๆ โดยซอยเป็นชิ้นๆ ที่สำคัญมันแกวจะสามารถกินได้แค่ส่วนรากและส่วนหัวเท่านั้น
มันเทศซิเล็มบู Ipomoea batatas
ท่ามกลางมันหวานหลากสายพันธุ์ทั่วโลก มันเทศซิเล็มบูคือหนึ่งในพันธุ์ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด หากนำไปอบ มันเทศซิเล็มบูจะส่งกลิ่นหอมที่โดดเด่นและให้รสชาติหวาน พร้อมกับความเงามันที่คล้ายน้ำตาลและน้ำผึ้ง มันเทศซิเล็มบูไม่ได้เป็นเพียงวัตถุดิบแสนอร่อยสำหรับการปรุงอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งที่มาของสารอาหารจำเป็นหลายชนิด เช่น วิตามินเอ ซี อี และแมงกานีสอีกด้วย