กระบองเพชร พืชแห่งทะเลทราย ที่เป็นมากกว่าของแต่งบ้าน

         โนปาล มักถูกขนานนามว่า ลูกแพรมีหนาม หรือ กระบองเพชรลูกแพร  โนปาลเป็นพืชที่ปลูกง่ายและปรับตัวได้ดีมาก มีการปลูกโนปาลอย่างกว้างขวางในอเมริกากลาง อเมริกาใต้ แอฟริกา และแถบตะวันออกกลาง นอกจากนั้นยังเริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นในออสเตรเลียและยุโรปอีกด้วย

          ผล ดอก หน่อ และน้ำมันของกระบองเพชรโนปาลนั้นเป็นแหล่งของธาตุอาหารอันอุดมสมบูรณ์ แต่มันก็ไม่ได้เป็นเพียงพืชที่มีมูลค่าในแง่ของสารอาหารเท่านั้น เพราะโนปาลยังสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์ทางเลือก หรือใช้ในผลิตก๊าซชีวภาพ (แหล่งพลังงานที่สามารถนำกลับมาใช้ได้) ได้ด้วยเช่นกัน

          โนปาลเป็นส่วนประกอบที่พบเจอได้ทั่วไปในอาหารเม็กซิกัน ส่วนใบและดอกสามารถกินได้ทั้งแบบดิบและสุกหรือจะทำเป็นน้ำผลไม้หรือแยมแสนอร่อยก็ได้เช่นกัน