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O agrião é parente da mostarda e faz parte da família brássica de vegetais. Nativo da Europa e da Ásia, há evidências de sua existência na Grécia Antiga até 3.000 anos atrás. No entanto, foi apenas no final do século 20 que se tornou popular comercialmente.
Hoje é consumido em muitos países e abrange a maioria dos continentes. Prefere climas frios, pode crescer totalmente ou parcialmente submerso em água, ou em solo rico e úmido. Se deixado amadurecer, a planta produzirá flores brancas de cheiro agradável.
Considerado um "superalimento", o agrião também contém quantidades significativas de vitaminas A, K, além de minerais como ferro, cálcio e fósforo. O agrião tem um sabor pungente, ligeiramente amargo, apimentado e textura crocante. Tanto as delicadas folhas verdes como os caules mais claros podem ser comidos salteados ou frescos, e são deliciosos em sopas, misturadas com outras folhas em saladas, acrescentados a sanduíches, tortas e omeletes.